San Carlos es un municipio ubicado en un territorio estratégico del departamento de Antioquia; se encuentra sobre la zona de embalses en el oriente antioqueño, en donde se genera un 33% de la energía del país. La construcción de este complejo hidroeléctrico, junto con la autopista Medellín-Bogotá y el aeropuerto José María Córdova, entre otros, hacen parte de un proyecto modernizador clave para el desarrollo del país, el cual tuvo lugar sin que la región y sus habitantes hubiesen sido consultados o resultaran beneficiados por dicho proyecto.

Por el contrario, en la memoria de los sancarlitanos sus riquezas los convirtieron en sujetos despojados por el Estado, quien los obligó a vender sus predios y desplegó una presencia militar importante dirigida a proteger las inversiones y no al territorio y a su población.

(Aparte del libro San Carlos: Memorias del éxodo en la guerra. Informe del Grupo de Memoria Histórica de la Comisión Nacional de Reparación y Reconciliación.)

Carta Geográfica del Departamento de Antioquia (1952)

San Carlos es uno de los 125 municipios del departamento de Antioquia, Colombia. De acuerdo con las proyecciones del DANE, en 2026 San Carlos tiene 16.961 habitantes: 8.362 mujeres (49,3%) y 8.599 hombres (50,7%).

Los habitantes de San Carlos representan el 0,24% de la población total de Antioquia en 2026.